แผนที่ ทางธรณีวิทยาโลก นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่า ใช้ข้อมูลจากเครื่องมือต่างๆ เพื่อดูรายละเอียดลักษณะทางธรณีวิทยาบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ แผนที่ แรกที่แสดงธรณีวิทยาทั่วโลก ของดวงจันทร์ไททันที่ใหญ่ที่สุด ของดาวเสาร์เสร็จสมบูรณ์แล้ว ซึ่งเผยให้เห็นโลกที่เต็มไปด้วยพลังของเนินทราย ทะเลสาบ ที่ราบ หลุมอุกกาบาตและภูมิประเทศอื่นๆ

ไททันเป็นวัตถุดาวเคราะห์เพียงดวงเดียว ในระบบสุริยะ นอกเหนือจากโลกที่ทราบว่า มีของเหลวที่เสถียรบนพื้นผิวของมัน แต่แทนที่จะเป็นน้ำที่ไหลลงมาจากเมฆ และทะเลสาบ มีลักษณะคล้ายบนโลกไททัน สิ่งที่ฝนตกลงมาคือ มีเทนและอีเทน ไฮโดรคาร์บอนที่เราคิดว่า เป็นก๊าซ แต่กลับทำตัวเป็นของเหลว ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นของไททัน

ไททันมีวัฏจักรอุทกวิทยาที่มีก๊าซมีเทนเป็นองค์ประกอบ ซึ่งทำให้เกิดภูมิประเทศทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อน ทำให้พื้นผิวของมัน มีความหลากหลายทางธรณีวิทยามากที่สุดแห่งหนึ่งในระบบสุริยะ โรซาลี โลเปส นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์แห่งห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของนาซ่า งานวิจัยใหม่ที่ใช้ในการพัฒนาแผนที่

แม้จะมีวัสดุ อุณหภูมิ และสนามแรงโน้มถ่วงต่างกัน ระหว่างโลกและไททัน แต่ลักษณะพื้นผิวหลายอย่าง มีความคล้ายคลึงกันระหว่างสองโลก และสามารถตีความได้ว่า เป็นผลิตภัณฑ์จากกระบวนการทางธรณีวิทยาเดียวกัน แผนที่ แสดงให้เห็นว่า ภูมิประเทศทางธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน มีการกระจายที่ชัดเจนด้วย ละติจูด ทั่วโลก และภูมิประเทศบางแห่งครอบคลุมพื้นที่มากกว่าพื้นที่อื่นๆ

รวมทั้งจากห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น ได้ทำงานร่วมกับวิลเลี่ยมส์ นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตต การค้นพบของพวกเขา ซึ่งรวมถึงอายุสัมพัทธ์ของภูมิประเทศทางธรณีวิทยาของไททัน ทีมงานใช้ข้อ มูลจากภารกิจกัสซีนีของนาซ่า ซึ่งดำเนินการระหว่างปี 2547 ถึง 2560 การทำการบินผ่านดวงจันทร์ขนาดเท่าปรอทมากกว่า 120 ครั้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาใช้ข้อมูลจากเครื่องสร้างภาพเรดาร์ของกัสซีนี เพื่อเจาะบรรยากาศทึบแสงของไนโตรเจน และมีเทนของไททัน นอกจากนี้ ทีมงานยังใช้ข้อมูลจากเครื่องมือที่มองเห็นได้ และอินฟราเรดของกัสซีนี ซึ่งสามารถจับภาพลักษณะทางธรณีวิทยาที่ใหญ่กว่า ของไททันบางส่วนผ่านหมอกควันมีเทนได้

การศึกษาครั้งนี้ เป็นตัวอย่างของการใช้ชุดข้อมูล และเครื่องมือที่รวมกัน แม้ว่าเราจะไม่ได้ครอบคลุมทั่วโลก ด้วยเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ เราใช้ข้อมูลจากเครื่องมืออื่นจากการตรวจเรดาร์ เพื่อเชื่อมโยงคุณลักษณะของหน่วยภูมิประเทศต่างๆ เพื่อให้เราสามารถสรุปได้ว่า ภูมิประเทศเป็นอย่างไร แม้ในพื้นที่ที่เราไม่ได้ครอบคลุมการประเมิน

วิลเลียมส์ทำงานร่วมกับทีมห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น เพื่อระบุหน่วยทางธรณีวิทยาบนไททัน ที่สามารถกำหนดได้ โดยใช้ภาพเรดาร์ก่อน จากนั้นจึงคาดการณ์หน่วยเหล่านั้น ไปยังพื้นที่ที่ไม่ครอบคลุมเรดาร์ ในการทำเช่นนั้น เขาสร้างจากประสบการณ์ ในการทำงานกับภาพเรดาร์ บนยานอวกาศมาเจลแลนวีนัสของนาซ่า และจาก แผนที่ ทางธรณีวิทยาระดับภูมิภาคก่อนหน้า ของไททันที่เขาพัฒนาขึ้น

ภารกิจของกัสซีนีเปิดเผยว่า ไททันเป็นโลกที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยา ซึ่งไฮโดรคาร์บอนเช่น มีเทนและอีเทน มีบทบาทที่น้ำมีต่อโลก วิลเลียมส์กล่าว ไฮโดรคาร์บอนเหล่านี้ ตกลงมาบนพื้นผิวไหลในลำธารและแม่น้ำ จนสะสมในทะเล สาบและทะเล จากนั้นระเหยสู่ชั้นบรรยากาศ

ภารกิจกัสซีนี เป็นโครงการความร่วมมือของนาซ่า องค์การอวกาศยุโรป และห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นของนาซ่า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในการจัดการภารกิจ สำหรับคณะผู้แทนภารกิจวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศแห่งชาติของนาซ่า ในวอชิงตัน ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นออกแบบพัฒนา และประกอบยานอวกาศกัสซีนี เครื่องมือเรดาร์นี้สร้างโดยห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น และสำนักงานอวกาศอิตาลี

โดยทำงานร่วมกับสมาชิกในทีมจากสหรัฐอเมริกา และหลายประเทศในยุโรป ประวัติศาสตร์ธรณีวิทยา จากการวิเคราะห์ที่ครอบคลุมของการสำรวจดวงจันทร์ และผลการวิจัยของตัวอย่างที่ส่งคืน โครงร่างของวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของดวงจันทร์สามารถอธิบายคร่าวๆ ได้ดังนี้ ดวงจันทร์ถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน

ซึ่งสอดคล้องกับอายุของระบบสุริยะ ไม่นานหลังจากที่ดวงจันทร์ก่อตัวขึ้น เปลือกนอกของดวงจันทร์ และแกนกลางของดวงจันทร์มีความแตกต่างกัน เปลือกนอกดวงจันทร์ส่วนใหญ่ อาจเกิดจากการละลายของวัสดุจากชั้นนอก ของดวงจันทร์ 100 ถึง 300 กิโลเมตรในระยะเวลาอันสั้น ประมาณ 100 ล้านปี ใช้เวลาประมาณ 108 ปีในการสร้างชั้นหลอมละลายบนดวงจันทร์หรือมหาสมุทรแมกมา

หลังจากการขึ้นรูปเปลือกดวงจันทร์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อดวงจันทร์อุกกาบาตบ่อย หลังจากการก่อตัวเปลือกดวงจันทร์ของโลก การปฏิสัมพันธ์น้ำขึ้นน้ำลง ระหว่างดวงจันทโคจรใกล้โลกประมาณ 38 ถึง 43 ล้านปีที่ผ่านมา เนื่องจากการที่ดาวเคราะห์น้อย หรือวัตถุแข็ง ผลกระทบก่อตัวเป็นแอ่งจันทรคติ หลังจากนั้นหินบะซอลต์บนดวงจันทร์ก็ปะทุขึ้นเต็มแอ่งดวงจันทร์

เนื่องจากการละลายของวัสดุบางส่วนที่ความลึก 150 ถึง 450 กิโลเมตรภายในดวงจันทร์ก่อน 3.1 ถึง 3.9 พันล้านปีก่อนประมาณ 3 พันล้านปีก่อน ดวงจันทร์ทั้งดวง ภูเขาไฟโดยทั่วไปหยุดลง แต่ภูเขาไฟในบางพื้นที่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึง 2.5 พันล้านปีก่อน

บทความอื่นที่น่าสนใจ>>โรคซิฟิลิส อาการและภาวะแทรกซ้อนของโรค